Transcripción de las cartas de George A. Crawley

por Emily Werner, curadora

“Me mantengo despierto pensando en todo esto por las noches, esperando que sea todo un éxito… Habré invertido mucho esfuerzo en ello y, de alguna manera, las cosas suelen salir bien en este mundo si uno se esfuerza sin límites”. – George Crawley a Jay Phipps, 6/1/1905

Escritas con una escritura dinámica, con puntuación, ortografía y abreviaturas variables, las cartas pueden resultar difíciles de entender en ocasiones. El Departamento de Preservación ha trabajado arduamente para organizar la colección y transcribir las cartas para que sean más accesibles al personal y a los investigadores. He estudiado las cartas y me he convertido en un experto en la lectura de la caligrafía de Crawley. Crawley utilizaba ocasionalmente la escritura cruzada, en la que escribía líneas de texto primero horizontalmente y luego verticalmente en la misma hoja de papel para ahorrar en gastos de envío y papel.

Los Archivos de Old Westbury Gardens contienen una colección de cartas escritas por el diseñador inglés George A. Crawley a John S. “Jay” Phipps durante la construcción de Westbury House y la finca circundante. Estas cartas, que datan de 1904 a principios de la década de 1920, nos brindan una valiosa perspectiva de la mente creativa que dio vida a nuestra querida casa y jardines.

Como Crawley y Jay rara vez estaban en el mismo lugar, o incluso en el mismo país, mientras discutían los planes para la casa, sus cartas cubren todo, desde la ubicación de las tuberías de drenaje y los interruptores de luz hasta los diseños de las repisas de la chimenea y la ubicación de los árboles en el paisaje.

Crawley mantenía a Jay al tanto del proyecto con regularidad. Coordinaba contratos y negociaba pagos con diversos artistas, artesanos, comerciantes de arte, paisajistas y otros trabajadores. Exigía a todos sus altísimos estándares y se negaba a comprometer la calidad, pidiendo a menudo que se repitiera el trabajo si no le había gustado la primera vez. En una carta de 1906 a Jay, escribió: «Las obras en Westbury avanzan satisfactoriamente y espero que usted y su esposa estén satisfechos con el resultado. Creo que cada habitación tendrá un interés particular y demostrará cuidado y dedicación. Soy muy exigente y, hasta cierto punto, exigente...».

Algunas cartas incluso contienen bocetos rápidos de elementos de diseño, como ésta que muestra su visión del paisaje en 1906. ¡Es divertido comparar los bocetos con sus planes formales e incluso con los resultados finales!

Nuestra archivista, Vanessa, está trabajando en el escaneo de las cartas y su incorporación a nuestra base de datos interna para contribuir a las labores de preservación. Esta colección sigue siendo una fuente constante de información a medida que seguimos aprendiendo más sobre el proceso de Crawley y la construcción de Westbury House.