La serie de HBO La Edad DoradaHa despertado una renovada fascinación por el período posterior a la Guerra de Secesión de Estados Unidos (1870-1900), cuando la industrialización y la especulación inmobiliaria generaron inmensas fortunas. La serie de televisión explora en particular la dinámica social entre las costumbres de las familias tradicionales y la nueva élite, que amasó su fortuna en los años más recientes, temas explorados en las novelas de Edith Wharton.Casa de la Alegría y La edad de la inocencia).

Fue durante esta época que Henry Phipps, Jr. (1839-1930), hijo de un zapatero inmigrante de Pittsburgh, se convirtió en uno de los principales industriales de los EE. UU. con sus exitosos negocios con los hermanos Carnegie, Andrew y Tom.

A través del matrimonio del hijo de Henry, Henry (Hal) Carnegie Phipps (1879-1953), la familia Phipps se relacionaría con una de las familias neoyorquinas de “viejo dinero”, los Livingston, que aparecen en La Edad DoradaEl 7 de diciembre de 1907, Hal se casó con Gladys Livingston Mills (1883-1970) en la Iglesia Episcopal de Santa Margarita de Antioquía, en Staatsburgh, condado de Dutchess, Nueva York, y la recepción se celebró en un lugar cercano. Mansión Livingston, la propiedad familiar construida originalmente a principios del siglo XIX. La lista de invitados incluía a miembros de las familias Astor, Pulitzer y Vanderbilt.

La madre de Gladys, Ruth Livingston (1855-1920), era descendiente de la familia Livingston de Nueva York, una familia numerosa y prominente que emigró de Escocia en el siglo XVII. Tiene numerosas ramas e incluye a un firmante de la Declaración de Independencia y a un firmante de la Constitución de los Estados Unidos, así como a varios políticos, abogados y comerciantes. Algunos miembros de la familia se casaron con miembros de muchas otras familias prominentes de Nueva York, como los Schuyler, los Ten Broeck, los Van Brugh, los Van Cortlandt y los Astor.

La herencia de Gladys representaría los dos mundos sociales —antiguo y nuevo— de la élite neoyorquina conocida como "los 400", una lista compilada y publicada en 1892 por Caroline Schermerhorn Astor de quienes eran invitados regularmente a reuniones sociales. Beatrice, la hermana gemela de Gladys, al igual que Amy Guest, hija de Henry Phipps, se incorporó a la aristocracia y la sociedad inglesas a través de su matrimonio con el soldado y político angloirlandés Bernard Forbes, octavo conde de Granard. Al igual que en el matrimonio de Consuelo Vanderbilt con el duque de Marlborough, Beatrice, con el título de condesa de Garnard, aportó su fortuna estadounidense al matrimonio y restituyó las propiedades de la familia Forbes. 

Gladys y su hermano, Ogden Livingston Mills (1884-1937), se harían conocidos por el público en general como los fundadores de Wheatley Stable, la famosa empresa de carreras de caballos purasangre, llamada así por la carretera en Old Westbury donde se encontraba su residencia, Spring Hill. Gracias a su gestión práctica, Wheatley Stables se convirtió en uno de los establos privados de cría y carreras más exitosos. El caballo más destacado del establo fue Bold Ruler, ganador del Preakness en 1957 y padre de Secretariat, ganador de la Triple Corona en 1973, y bisabuelo de Seattle Slew, ganador de la Triple Corona en 1977.

Cuando Gladys falleció en 1970, fue recordada como la Primera Dama del Césped y una de las pioneras de las carreras de purasangre estadounidenses. Su longevidad también le aseguró prominencia como una de las que conectaron la famosa Edad Dorada con finales del siglo XX, cuando solo sería recordada en novelas y, ahora, en series de televisión.