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Historia de la familia Phipps: El gran río Cascapédia
Como muchos habitantes de Long Island, la familia Phipps viajaba a climas más frescos para combatir el calor y la humedad de julio y agosto. En sus memorias, Días felices, Peggie Phipps Boegner recuerda con cariño unas vacaciones en Quebec, Canadá:
Antes y después de la Primera Guerra Mundial, íbamos todos los veranos a Inglaterra y Escocia con Grandpoods y Grandmoods [sus abuelos maternos, Michael y Margarita Grace]. Como no podíamos viajar al extranjero durante la guerra, la familia alquiló un campamento de pesca en el río Cascapédia, en Quebec. Era una pequeña casa de campo roja junto al río. Dormíamos al aire libre en camas con mosquiteras, como si fueran pequeñas habitaciones. Todos los días pescábamos en canoas río arriba y río abajo, y cuando teníamos suficientes truchas, remábamos hasta una playa rocosa y las cocinábamos en una hoguera.
También recordó Camp Chaleur, un albergue estilo cabaña de troncos que su padre Jay y sus hermanos (Hal y Howard) habían construido a lo largo del río.
La pesca del salmón en el Gran Río Cascapédia, ubicado en la parte quebequense de la península de Gaspédia, es famosa hasta el día de hoy: cada año se emite una pequeña cantidad de permisos de pesca y los pescadores pagan mucho dinero (más de 10 000 dólares por semana) para pescar en el Cascapédia, ya que allí se han capturado tres cuartas partes del salmón del Atlántico más grande jamás capturado en América del Norte.
En su libro La Gran Cascapédia , la historia definitiva de la pesca del salmón en este río, Hoagy B. Carmichael (el hijo del músico y compositor, Hoagy Carmichael), proporciona un contexto adicional para la primera visita de los Phipps a Cascapédia y la historia de Camp Chaleur.
La persona que inspiró a los hermanos Jay y Howard Phipps a visitar el Cascapédia fue Henry Frick, socio comercial de su padre, Henry Phipps, Sr. Frick era miembro del club que contaba con contratos de arrendamiento del gobierno canadiense para pescar en varias zonas del Cascapédia. Como mencionó Peggie, debido a las restricciones de viaje por la Primera Guerra Mundial, Frick decidió pasar julio en el Cascapédia. También sugirió a los hermanos Phipps que el Gran Cascapédia sería un buen lugar para que sus familias vacacionaran en el verano de 1915. Frick organizó el alquiler de dos de los alojamientos más destacados, uno de ellos el Red Camp, originalmente construido por Robert G. Dun, conocido por Dun and Bradstreet. Como las familias disfrutaron tanto de su tiempo, decidieron extender sus vacaciones de tres semanas a seis.
Los Phipps regresarían al Cascapédia en años posteriores y, gracias a las astutas negociaciones de Howard, obtuvieron arrendamientos en algunos de los mejores lugares para la pesca del salmón a lo largo del río y construyeron una nueva cabaña, Camp Chaleur, en 1922, que tomó su nombre de la bahía de Chaleur, en la desembocadura del Gran Cascapédia. El albergue contaba con dos alas, siete habitaciones (dos de ellas para el personal), una sala de estar y un comedor común. Como señala Carmichael, Camp Chaleur «era sin duda el campamento más suntuoso del río y el primero construido en el Gran Cascapédia con agua corriente».
Durante los siguientes 30 años, los miembros de la extensa familia Phipps vacacionaron en Cascapédia. Los miembros de la familia Phipps aún ostentan el récord de algunos de los salmones más grandes jamás capturados.
Para obtener más información sobre el Gran Río Cascapédia, el atractivo de la pesca del salmón del Atlántico y su historia, visite el sitio web de El Museo del Río Cascapédia. Haga clic aquí para una entrevista con Hoagy B. Carmichael donde habla sobre el atractivo del río y las razones por las que este río sigue siendo uno de los últimos grandes ríos para la pesca del salmón en América del Norte.
~Paul Hunchak, Director de Programas Públicos y Servicios para Visitantes
Fotos:
Fotografías 1 y 2: Los niños Phipps de vacaciones a orillas del río Gran Cascapédia, c. 1915
Fotos 3 y 4: Escenas a lo largo del Gran Río Cascapédia en Quebec, Canadá.