El 27 de septiembre se cumple el 184 aniversario del nacimiento de Henry Phipps, Jr.—padre de John S. Phipps, cuya familia residió en Westbury House y sus jardines, bosques y campos que lo rodeaban, similares a parques, durante más de medio siglo. Henry Phipps es conocido por sus alianzas comerciales con Andrew y Thomas Carnegie, que contribuyeron enormemente al enorme crecimiento de la industria siderúrgica con sede en Pittsburgh durante la segunda mitad del siglo XIX.

Siempre consciente de sus humildes orígenes como hijo de un zapatero remendón que emigró de Inglaterra a Estados Unidos en busca de una vida mejor para su familia, Henry se comprometió a cultivar una vida mejor para quienes vivían en su vecindario y más allá. Reconocía la educación como fundamental para el bienestar de una persona y abogó por instituciones en su Pittsburgh natal, con apoyo financiero, que ofrecían oportunidades de formación profesional a hombres jóvenes y, algo poco común en aquella época, a mujeres jóvenes. Fundó bibliotecas públicas en Allegheny City e incluso abrió su casa los sábados por la noche para charlas educativas informales sobre astronomía y culturas internacionales.

También reconoció la necesidad de instituciones que fomentaran el interés público por el mundo natural y los espacios públicos de descanso. Su mayor logro en este ámbito fue la formación de la Conservatorio Phipps Primero en su ciudad natal, Allegheny City, y poco después se expandiría al recién creado parque cívico y jardines, Schenley Park. Henry proporcionó fondos adicionales para instalaciones que mejorarían la experiencia de aprendizaje de los escolares cuando visitaran el Conservatorio.

Fiel al legado de Henry desde su creación en 1959, Jardines del viejo Westbury Siempre ha acogido con agrado a grupos escolares para conectar con el mundo natural y la historia de Long Island. En la década del 2000, Old Westbury Gardens se comprometió a colaborar con Distrito escolar de Westbury Ofrece programas STEM gratuitos a estudiantes de educación inicial (ver galería a continuación). Este otoño y primavera, cada estudiante de kínder visitará los Jardines al menos dos veces para una experiencia práctica de aprendizaje. Con el apoyo de la Universidad Estatal de Nueva York, este programa se extenderá al siguiente nivel escolar.

Este verano, Old Westbury Gardens formalizó su apoyo a las iniciativas artísticas locales y comenzó a asociarse con Artes de Westbury Para apoyar objetivos comunes y fomentar expresiones artísticas que unan a las comunidades y estimulen su imaginación. Se están desarrollando planes para desarrollar exposiciones y programas conjuntos en 2024 para cultivar y difundir las artes visuales, la poesía, la palabra hablada y las representaciones teatrales.