Historia

Historia de la finca Phipps y los jardines de Old Westbury

Los comienzos: De hijo de zapatero a socio de Carnegie Steel

En 1845, Henry Phipps Sr., zapatero de Shropshire, Inglaterra, se mudó con su esposa y sus tres hijos a Allegheny City, Pensilvania, hoy parte de Pittsburgh. Su hijo menor, Henry Phipps Jr. (1839-1930), era vecino y amigo de la infancia de Andrew Carnegie, cuya madre se encargaba de coser los zapatos que hacía el padre de Henry. Los niños solían reunirse en la trastienda de la zapatería y hablar de su futuro. Estos sueños de infancia se hicieron realidad gracias al auge de la Carnegie Steel Company, de la que Henry Phipps era socio. Su éxito se celebró con un regreso por todo lo alto a la casa de la infancia de Carnegie en Dunfermline, Escocia, en 1881, con su madre sentada a su lado y Henry Phipps a su lado.

Jay y Margarita Phipps y Westbury House

En 1870, Henry Phipps se casó con Annie Shaffer y en 1874 nació John Shaffer Phipps (Jay), su hijo mayor y el segundo de cinco hijos.

Tras asistir a Yale y graduarse de la Facultad de Derecho de Harvard, Jay se casó con Margarita (Dita) Grace, miembro de la familia Grace Shipping Line. Tras la venta de la Carnegie Steel Company en 1901, Henry Phipps se jubiló y, en 1904, le cedió la administración de las finanzas familiares. Durante este tiempo, Jay aprobó los planos del diseñador londinense George Abraham Crawley para una nueva casa en 70 hectáreas que había adquirido recientemente en Westbury, Long Island. Tras el nacimiento de su primer hijo, Ben, en 1904, comenzó la construcción de Westbury House. Simultáneamente, se diseñaron los terrenos y caminos, y se plantaron alamedas y jardines formales.

La era de las fincas: la vida familiar en Westbury

En marzo de 1907, Jay, Dita, Ben, Hubert, de un año, y la recién nacida Peggie se mudaron a Westbury House.

Nací el 17 de noviembre de 1906. Me trajeron a Westbury cuando tenía unos dos meses y he vivido aquí desde entonces. Westbury House y yo somos gemelas; ambas nacieron el mismo año.

Peggie Phipps Boegner

En 1910 la familia se completó con el nacimiento de Michael.

Con su creciente familia de tres hijos y una hija, la vida en Westbury House era muy activa. Había fiestas de disfraces, areneros cubiertos de rosas, columpios, perros y ponis, cabañas de madera y una casita con techo de paja y entramado de madera con brillantes bordes de flores. Como regalo de décimo cumpleaños para su hija, la casita en miniatura se convirtió en el lugar favorito para las fiestas infantiles.

A veces, la vida en Westbury House parecía girar en torno a los caballos y los deportes: había campos de polo, y el hijo menor, Michael, se convirtió en jugador de 10 goles y miembro del equipo de polo de los Estados Unidos en los juegos internacionales.

Westbury House fue nuestro hogar. Aunque íbamos a Palm Beach cada invierno y pasábamos parte del verano en Inglaterra, Escocia, Canadá o Nueva Inglaterra, fue en Westbury donde echamos raíces y crecimos.

Peggie Phipps Boegner

A finales de la década de 1950, la muerte de Dita y Jay en el lapso de un año alteró abruptamente el curso de la vida en Westbury House. Un día de junio de 1956, durante la enfermedad de su madre, su hija "Peggie" (Sra. Etienne Boegner) se sintió abrumada por la comprensión de que toda esa belleza y la alegría que le brindaba a la familia podrían perderse para siempre. Con el apoyo de su esposo y la generosidad de sus hermanos, se encontró la manera de establecer los "Jardines del Viejo Westbury", un lugar para apreciar un vistazo al pasado y enriquecer la vida de las generaciones futuras.

Así, en 1959, Old Westbury Gardens se inauguró oficialmente para que los visitantes pudieran experimentar una de las pocas casas de campo y jardines intactos que quedan de la época de las fincas de Long Island.