La temporada navideña ha sido desde hace mucho tiempo una época para las donaciones caritativas de fin de año. A principios del siglo XX, filántropos industriales como Henry Phipps, Jr. reconocieron su responsabilidad social para abordar las crisis de salud y bienestar en sus comunidades.

En diciembre de 1909, periódicos de todo Estados Unidos informaron sobre una donación de Henry Phipps, Jr. a la Universidad de Pensilvania para ampliar sus programas de tratamiento e investigación de la tuberculosis. La donación de $500,000 (más de $15,000,000 en la actualidad) fue una de las múltiples donaciones que Henry hizo para establecer la primera institución en Estados Unidos creada para la erradicación de una sola enfermedad.

La tuberculosis fue la principal causa de muerte en Estados Unidos durante los siglos XIX y principios del XX, y una de las enfermedades más temidas de la humanidad. Henry presenció personalmente los trágicos efectos de la tuberculosis en su propia familia. Instituto Henry Phipps Se convirtió en un referente en el diagnóstico de la enfermedad, ya que los investigadores demostraron que un paciente asintomático podía tener tuberculosis, siendo la única indicación de su presencia una radiografía. La donación de Henry en 1909 también se destinó a la construcción y financiación de un hospital que pronto sería pionero en la lucha contra la tuberculosis en la comunidad afroamericana. El hospital innovó en el tratamiento al capacitar a enfermeras y médicos negros para curar a los afectados por tuberculosis en la comunidad afroamericana marginada de Filadelfia. Su labor pronto se replicaría en todo el país.

Tras la muerte de Henry, la mayor parte de sus archivos personales pasó a manos de su hijo Jay y, a su vez, de Old Westbury Gardens. Con una mayor investigación de los archivos de Henry Phipps, esperamos encontrar más materiales que documenten las obras pioneras de caridad de Henry Phipps Jr.

~Paul Hunchak, Director de Programas Públicos y Servicios para Visitantes