Jay Phipps y el auge de los coches de lujo

En 1907, cuando John (Jay) Phipps y su familia se instalaron en Westbury House, el automóvil y su papel omnipresente en la vida suburbana ya se habían previsto. En un artículo de dos páginas publicado en mayo de ese año sobre el estado de los automóviles y su industria, El New York Times anotado:

El enorme crecimiento de la industria automotriz en los últimos diez años ha sido uno de los desarrollos comerciales más asombrosos que el mundo haya conocido. Recordar el origen del automóvil y comparar su rudimentaria rudeza con los autos suntuosos de la actualidad, recordar sus limitadas capacidades y contemplar los grandes camiones que hoy realizan el reparto comercial, es como evocar la varita mágica de un hada madrina que fabrica carrozas y carruajes con calabazas.

…Se estima que en Estados Unidos se fabrican más de 250 marcas diferentes de automóviles y que hay 120.000 en circulación, teniendo solo el estado de Nueva York más de 40.000 máquinas registradas.

Al igual que en el mercado emergente actual de vehículos eléctricos, la propiedad de automóviles en la década de 1900 se vio impulsada por quienes estaban dispuestos a invertir en una tecnología avanzada con un alto precio de compra. Al igual que otros residentes adinerados de Long Island, en particular William K. Vanderbilt, quien impulsó y financió la... Long Island Parkway—Los tres hijos de Henry Phipps, Jay, Henry (Hal) y Howard, tenían los recursos para tener varios autos a la vez. (El precio de uno de ellos normalmente superaba los $75,000 en dólares actuales).

En un lapso de tres años, los registros estatales indicaban que Jay poseía: dos Ford (1908), un Cadillac (1909), un Harrold (1910) y dos automóviles nuevos fabricados por la White Automobile Company (1911). Sus hermanos poseían vehículos como un Panard (1902), un Mercedes (1905), un Selden (1909), un Hupmobile (1910) y un Pierce-Arrow (1911).

Los clientes con recursos, como Jay y Hal, también compraban coches de lujo a medida, construidos según sus especificaciones. Los carroceros combinaban los mejores chasis y carrocerías de distintos fabricantes para crear los vehículos de lujo definitivos. Los archivos de John S. Phipps en Old Westbury Gardens contienen propuestas de... Hooper & Cía., un carrocero con sede en Londres.

Para Jay: un descapotable Hooper biplaza (más conductor) de 1911 con tracción integral y una limusina con tracción interna. Además de las especificaciones escritas, Hooper también proporcionó fotografías para su revisión. (El costo estimado actual sería de aproximadamente 1 TP4T56,000). Jay había comprado previamente una limusina Napier-Landaulette en 1910; un modelo similar apareció en Downton Abbey.

Para Hal: una propuesta de 1920 para un nuevo Hooper Sedan Limusina con tracción integral y chasis Rolls-Royce, comprado en 1921. (Valor estimado hoy: $80,000.)

Facturas de Thrupp y Maberly, otro carrocero con sede en Londres, también documenta reparaciones de un vehículo Thrupp propiedad de Jay.

Aunque los archivos contienen pocas fotografías de automóviles de las décadas de 1900 y 1920, imágenes posteriores de las décadas de 1930 y 1940 muestran algunos de los vehículos interesantes de la familia. Los colaboradores de Carreras de la Copa Vanderbilt El blog ayudó a identificar algunos de estos coches misteriosos. Vea su trabajo aquí.