Historia de la familia Phipps: ¿Puedo tener su autógrafo?

Además de su reconocida colección de paisajes y bellas artes, Old Westbury Gardens mantiene y preserva otros recursos culturales que evocan la grandiosa era rural de la historia estadounidense anterior a la guerra durante la cual se construyó la propiedad.

La biblioteca de Westbury House contiene una interesante colección de libros adquiridos por Jay y Dita Phipps. La colección abarca desde ediciones raras de Lord Byron, Anthony Trollope y Robert Burns, hasta libros populares de mediados del siglo XX como Cruzada en Europa (1948) de Dwight D. Eisenhower y Kon-Tiki: Cruzando el Pacífico en una balsa (1950) de Thor Heyerdahl.

La colección de documentos de la familia Phipps en Old Westbury Gardens incluye una pequeña pero significativa colección de autógrafos, hológrafos y manuscritos firmados por personas notables como Walt Whitman, Charlotte Brontë, Theodore Roosevelt y el rey Jaime II de Inglaterra.

La colección de tales artículos tiene una larga historia. historia y se hizo popular (y rentable) a mediados del siglo XIX.

Al igual que con otros pasatiempos, los coleccionistas de manuscritos de finales del siglo XIX y principios del siglo XX enfatizaron los beneficios intelectuales y aspiracionales de coleccionar autógrafos.

…el coleccionista de autógrafos, que extiende sus intereses a los diversos grandes y célebres personajes cuyas cartas posee, y que se convierten para él, de ahí en adelante, en asociados íntimos, ya que por su correspondencia puede entrar en sus pensamientos y sentimientos, escuchar sus propias palabras, familiarizarse con sus modales y saber lo que dijeron e hicieron durante sus momentos más privados en la soledad de sus hogares.

Sin embargo, con el tiempo, los coleccionistas enfatizaron que las ganancias financieras eran excepcionalmente importantes para adquirir tales documentos: “Las cartas de simples obispos, pares, miembros del parlamento, etc., a menos que se distingan de otra manera, son completamente invendibles”.

Un manual para el coleccionista de autógrafos por Henry T. Scott (1898)

Esta noble búsqueda contrastaba con el menos respetado “Autograph Fiend”, un término popularizado en Estados Unidos que describe a quienes molestan a individuos famosos simplemente por sus firmas.

…el coleccionista perspicaz acumula para beneficio de la posteridad documentos importantes o cartas de individuos famosos.

Chats sobre autógrafos por AM Broadley (1910)

Entre lo más destacado de la colección:

La mayor parte de la colección de autógrafos de Phipps fue adquirida a la Anderson Auction Company, que luego fue absorbida por Sotheby's.

• Walt Whitman:Manuscrito de 1890 del primer borrador de “Patrullando Barnegat.”
• Samuel F. Smith: 1883 hológrafo de “América (Mi país, eres tú).”
• Teodoro Roosevelt:Discurso mecanografiado de 1900 con notas escritas a mano sobre la aceptación de la nominación republicana a la vicepresidencia.

Aún quedan preguntas sobre qué motivó a la familia Phipps a adquirir estos documentos. Este será un proyecto de investigación para el archivista Drew Fullshire, quien continúa catalogando la Colección Phipps.

~Paul Hunchak, Director de Programas Públicos y Servicios para Visitantes